A felvid�ki sz�let�s� Kittenberger K�lm�n neve elv�laszthatatlanul �sszekapcsol�dott Afrik�val. L�v�n sz�letett 1881-ben, szeg�ny sors� iparos csal�dban. Term�szetrajz tan�ra, Kriek Jen� oltotta a kisfi�ba a term�szet szeretet�t. El�sz�r cs�zlival, majd kapszlis pisztollyal, k�s�bb fl�berpusk�val j�rta a k�rnyez� erd�ket, mez�ket. Az elejtett kiseml�s�ket �s madarakat tan�ra �tmutat�s alapj�n �szt�n�s tehets�ggel prepar�lta. A k�s�bbi nagy vad�sz �lete v�g�ig szeretettel eml�kezett meg a nagyszer� pedag�gusr�l. Egy�tt dolgoztak az iskola term�szetrajzi szert�r�nak rendez�s�n, majd Kriek aj�nl�levele seg�tette ahhoz, hogy a Nemzeti M�zeumba ker�lhessen seg�dprepar�tornak. 

Akit ifj�kor�ban megfert�z az Afrika-k�rs�g, az ebb�l �lete v�g�ig kigy�gy�thatatlan. V�gigk�s�ri �vtizedeken �t, s m�g �lmaiban is megjelennek a v�gel�thatatlan szavann�k, a s�r� tr�pusi �serd�k �s a kietlen, kop�r sivatagok. E t�jak a F�ld legkev�sb� ismert ter�letei k�z� tartoztak a XX. sz�zad hajnal�n. �l�vil�guk megismer�se m�gnesk�nt vonzotta a gy�jt�-vad�sz �s kir�ndul� utaz�sokat, ezekre az egzotikus vid�kekre. 

Az apa p�nz�b�l nem telt a tehets�ges fi� tan�ttat�s�ra. Kittenberger K�lm�n ifj�kor�ban rengeteget n�lk�l�z�tt, s a rem�nytelens�g �s koplal�s t�bbsz�r kis h�j�n az �ngyilkoss�gba kergette. Csup�n a tan�t�k�pz� elv�gz�s�re ny�lt lehet�s�ge. Egy�ni �ton szerzett ismereteket a tr�pusi �l�vil�gr�l. �lmai f�ldje, Afrika el�rhetetlennek t�nt. A rem�nyt azonban nem adta fel, s m�zeumi munk�ja sor�n vasakarattal k�pezte mag�t. A m�zeumban �gy tartott�k sz�mon, mint aki minden �ldozatra k�pes az�rt, hogy eljusson a tr�pusokra. A fizet�s n�lk�li seg�dprepar�tor megismerkedett kora jelent�s szakembereivel, Herman Ott�val, B�r� Lajossal, de l�tfenntart�sa szinte lehetetlennek bizonyult. F�iskolai tanulm�nyait f�lbeszak�tva tan�t�i �ll�st v�llalt a h�tfalusi cs�ng�k k�z�tt. A brass�i havasok t�v�ben, Tatrangon telepedett meg. 

Itt �rte utol B�r�nyos J�zsef levele, mely felcsillantotta a rem�nysugarat sz�m�ra. Damaszkin Arz�n b�cskai f�ldbirtokos Afrik�ba k�sz�lt vad�szutaz�sra, s sz�ks�ge volt  prepar�torra, aki tr�fe�it szakszer�en kik�sz�ti. �gy juthatott el Kittenberger K�lm�n Madar�sz Gyula ornitol�gus aj�nl�s�val Damaszkinhoz, aki azonban az �tik�lts�get nem tudta, vagy nem akarta el�teremteni. Csup�n a fekete f�ldr�szen tart�zkod�s fedezet�t v�llalta. Ekkor der�lt ki, hogy a millenniumi �nneps�gek b�dulat�n t�ljutott orsz�gban a magyar tudom�nyoss�gnak nincs olyan p�nzalapja, amelynek terh�re egy prepar�tor �tik�lts�g�t el lehetnek sz�molni. Szalai Imre v�llalta, hogy a Nemzeti M�zeum szerz�d�st k�t Kittenbergerrel a k�s�bb bek�ldend� gy�jtem�nyekre, s ell�tja a sz�ks�ges gy�jt�eszk�z�kkel. A m�zeum k�zbenj�r�s�ra biztos�tott�k Kittenberger egy esztendei fizet�s�t, hogy term�szetrajzi gy�jt�k�nt Afrik�ban dolgozhasson.  �gy ker�lhetett Kittenberger els� �zben, 1903 janu�rj�ban Mombasa kik�t�j�be, az exped�ci�k hagyom�nyos kiindul�pontj�ra. 

Damaszkin Arz�n N�met Kelet-Afrik�ban akart vad�szni. A m�r �jonnan meg�p�lt Uganda vas�ton tett�k meg az utaz�s els� szakasz�t, a tov�bbi t�vols�got gyalog gy�zt�k le. Kittenberger megbetegedett, s l�zt�l szenvedve gyalogolt a szinte elviselhetetlen h�s�gben 140 kilom�tert. A Moshiig tart� �t ment�n d�gkesely�k lakm�roztak az elhullott �llatokb�l, majd csontv�zak jelezt�k a hal�l k�s�rt�s�t. Kittenberger s�lyos �llapotban �rkezett meg Moshiba, s egy n�met orvos �llap�totta meg a mal�ri�s fert�z�st. Akaratereje azonban gy�zedelmeskedett a testi nyomor�s�gon. Gy�gyul�sa hetei alatt rovarok, lepk�k, madarak gy�jt�s�vel foglalkozott. A l�zrohamok sz�neteiben j�rta a k�rny�ket �s elsaj�t�totta a szuah�li nyelvet.  

Damaszkin visszat�rt Eur�p�ba, s Kittenberger p�nz n�lk�l maradt. Kiszolg�ltatottan kellett szembes�lnie a neh�zs�gekkel. Meg�lhet�s�t gy�jt�szafarikra kellett alapoznia. Az elejtett �llatok �ra, a gy�jt�tt rovarok, bogarak, prepar�lt tr�fe�k sok bizonytalans�g k�zepette adt�k a h�tk�znapi t�l�l�s rem�nyeit. Ugyanezen id� alatt a Monarchia m�s kutat�i tem�rdek t�mogat�st kaptak haz�juk c�geit�l. Kittenbergernek m�g a kinintablett�k beszerz�se is probl�m�kat okozott. Gyakran volt k�nytelen pocsolyavizet inni, s amikor l�zrohamokt�l gy�t�rve hevert �let �s hal�l mezsgy�j�n, akkor sem adta fel c�ljait. 

A helyb�liek a k�lf�ldieket ellens�gnek tekintett�k. A gyarmatos�t�k �s rabszolgavad�szok cselekedeteit ismerve nem lehet csod�lkozni, hogy l�tsz�lag ok n�lk�l is megt�madt�k, vagy meg�lt�k a t�j�kozatlan eur�pait. Kittenberger vad�szatait k�r�ltekint�en, de igen szeg�nyes felszerel�ssel szervezte meg. Helyb�li vezet�i, a kirong�zik �s teherhord�ik, a pagazik  k�s�rt�k a szavann�k rejtekeibe �s az �serd�k hom�lyos birodalm�ba. 
Kittenberger els�sorban az �llatvil�g ir�nt �rdekl�d�tt. Csod�latos le�r�sokat k�z�lt a nagyvadakr�l, az elef�ntr�l, az oroszl�nr�l, a kafferbivalyr�l, a leop�rdr�l, a krokodilr�l, a rinoc�roszr�l. Ismertette szok�saikat, t�pl�lkoz�sukat, elejt�s�k k�r�lm�nyeit. Nagy vad�szatokat tett Tanganyika, a mai Kenya �s Uganda f�ldj�n, valamint a Kilimandzs�r� vid�k�n. L�pten-nyomon tal�lkozott az afrikai �llatvil�g megfogyatkoz�s�nak szomor� jeleivel. “Nincs m�g egy �llat, amelyik annyi k�rt tenne az �ltetv�nyekben �s ez�ltal annyira �sszef�rhetetlen volna az emberi kult�r�ra, mint az elef�nt. �s ez m�sodsorban az oka a pusztul�s�nak, illet�leg h�bor�tatlan vid�kre h�z�d�s�nak. H�res elef�ntos ter�let volt a Rudolf- �s a Stef�nia-tavak vid�ke, hol e tavak felfedez�je, Teleki S�muel napr�l-napra sz�zait l�tta az elef�ntoknak. Most m�r azonban hi�ba j�rja a kietlen, v�ztelen vadonokat az elef�ntvad�sz, ott m�r csak az elef�ntok m�lladoz� l�bsz�rcsontjai �s kopony�i mutatj�k az egykori b�s�get.”

Kittenberger szenved�lyes k�v�ncsis�ggal k�vette nyomon az elef�ntokat. F�rads�got, vesz�lyt v�llalva �r�kat, napokat t�lt�tt el a szavann�kon, az �llatok mozg�s�nak a nyomon k�vet�s�vel. “Az elef�ntcsapat megfigyel�se az afrikai �llat�let egyik legvonz�bb tanulm�nya. Nagyon sok id�t t�lt�ttem el azzal – gyakran m�zeumi munk�m, a gy�jt�s rov�s�ra -, hogy egy hegytet�r�l, sziklacs�csr�l, vagy fa�gr�l figyeljem messzel�t�mon �t a t�volban – gyakran k�zelben is – legel�sz�, vagy pihen� elef�ntcsapat tev�s�t-vev�s�t, �s mondhatom, ezek voltak afrikai tart�zkod�somnak tal�n legvonz�bb, legszebb �r�i? A nagy es�z�sek ut�n a sivatagszer�, szomjas pusztas�gon hossz� �vekig megmaradnak az elef�ntnyomok �s �gy az ember gyakran ott is tal�l elef�ntnyomot, ahol m�r t�bb� nem fog elef�nt �tv�ltani. A nagy N�tron-t� melletti szikes sztepp�n, 1910-ben egy igen nagy elef�ntbika nyom�t l�ttam. Ezt a nyomot egy r�gi ismer�s�m m�r 1903 �ta ismerte, de m�r akkor is �reg nyom volt. Ez a nyom val�sz�n�leg t�l�lte mag�t az �llatot, amely bizonyosan, mint majdnem minden elef�nt, amely arra a vid�kre t�vedt, a Vandorobo vad�szok m�rgezett nyilainak esett �ldozatul. A rendszeres elef�ntvonul�s vid�kein �vtizedes elef�nt utakat tal�ltam, amelyek n�hol a sziklatalajon is f�l m�ter m�lyre voltak kitaposva. Az �serd�kben, a kibir�kban az elef�nt az egyed�li �tcsin�l�.”

Az els� vil�gh�bor�ban az angolok Kittenbergert – mint ellens�ges �llam polg�r�t – fogs�gba vetett�k, s a h�bor� esztendeit Indi�ban, hadifogolyt�borban t�lt�tte. A sz�gesdr�t m�g�tt sem tagadta meg �nmag�t. Madarakat, kiseml�s�ket prepar�lt, s ezekkel �zletelt, sz�mos bar�tra �s p�rtfog�ra szert t�ve. 

Budapestre hazat�rve nincstelen�l teng�d�tt, m�g az Abessz�ni�ban tragikusan elhunyt vad�sz- �s gy�jt�t�rsa, Kov�cs �d�n csal�dja Nagymaroson nem ny�jtott sz�m�ra fedelet. Bar�tja testv�rh�g�t, L�vi�t feles�g�l vette, s a Nimr�d vad�sz�js�g szerkeszt�jek�nt magas sz�nvonalra emelte a magyar vad�szt�rsadalom legfontosabb, irodalmi �rt�k� f�rum�t. 
Tizenk�t esztend� ut�n, 1926-ban ism�t Afrik�ba utazott. Orrszarv�t, kafferbivalyt, t�rpeantilopot, varacskos diszn�t, oroszl�nt ejtett zs�km�nyul. Utols� exped�ci�j�n, 1929-ben a West-Nile tartom�nyban, egy papiruszmocs�rban hatalmas elef�ntra bukkant. Siker�lt eltal�lnia, de a megsebzett �llat m�g �gy is mened�ket tal�lta papiruszrengeteg labirintus�ban. Az izgalmas nyomk�vet�s eredm�nnyel j�rt. Siker�lt megtal�lni a kapit�lis p�ld�nyt.      Nemsok�ra Relli szult�nja, Karalla levelet k�ld�tt a magyar vad�sznak. 

“Annak a feh�r embernek Palorin�ban, ki tegnap elef�ntot l�tt! Sok �dv�zlet neked �s k�ld�m azt a h�rt, hogy a tegnap l�tt nagy elef�ntnak csak egyetlen egy agyara van. �ppen az�rt magam szem�lyesen mentem el a mocs�rhoz megn�zni, hanem az als� agyar teljesen hi�nyzik. ?.. Ha levelem el�rt, j� lesz, ha azonnal elj�ssz �s magad is megl�tod, hogy csak egy agyara van. Az emberek v�rnak, mert h�st akarnak, de addig nem ny�lnak hozz�, m�g nem j�ssz.”

Kittenberger gyakran ker�lt �letvesz�lybe. Szer�ny felszerel�se, rossz �llapot� l�fegyverei kis h�j�n a v�gzetbe sodort�k. 1904 j�nius�ban egy megsebzett oroszl�n t�madt r�. Nem �rte v�ratlanul, de pusk�ja cs�t�rt�k�t mondott. S az ezt k�vet�, szinte hihetetlen t�rt�netet a ma �rden, a Magyar F�ldrajzi M�zeumban l�that� leamput�lt ujjperce hiteles�ti. “Az oroszl�n m�r mellettem termett �s mancs�val combomba v�gott – �pp�gy, ahogy a macska szokta a hozz� kap� kuty�kkal – ami azonnal f�ldre d�nt�tt. Fektemben pusk�mat k�t k�zre fogva, keresztben az oroszl�n sz�j�ba szor�tottam �s �gy pr�b�ltam t�vol tartani magamt�l. Ezekre a v�ls�gos pillanatokra k�s�bben sem tudtam pontosan visszaeml�kezni, csak azt tudom, hogy k�zben az �llat er�s, �rdes nyelve a jobb kezem �gy�be ker�lt. Nagyot r�ntottam rajta, hiszen az �letemr�l volt sz�. Erre a v�ratlan inzultusra az er�sen sebzett �llat egy pillanatra visszah�k�lt, a fegyver a jobb kezemben maradt. Ekkor hirtelen beleism�teltem egy m�sik t�lt�nyt �s az oroszl�n fel� s�t�ttem, persze nem archoz emelve �s c�lozva, de oly szerencs�vel, hogy a l�ved�k az �llat szem�n hatolt be �s a kopony�t �sszez�zva azonnali hal�l�t okozta.”
A vad�sz cafatokra t�pett ruh�val, sz�les v�rnyomokat hagyva maga ut�n t�molygott. Gy�gyszereit, k�tszereit �lelmiszer�rt �s n�prajzi t�rgyak�rt m�r az el�z� napon elcser�lte, mert v�gleg el akarta hagyni tany�j�t. “Csak melegv�zzel moshattam ki j�l-rosszul sebeimet, miut�n jobb kezem k�z�ps� ujj�nak lecs�ng� ujjperc�t lev�gtam.” K�s�bb az ujjpercet hazak�ldte a Magyar Nemzeti M�zeum igazgat�j�nak, hogy l�thassa a k�r�m�gy arz�nnyomait annak bizonys�gak�nt, hogy nem hanyagolja el a gy�jt�st �s a prepar�l�st. 

A s�lyosan s�r�lt vad�szt emberei heveny�szett hord�gyra fektett�k, s �t napig vitt�k a Kilimandzs�r� l�b�n�l tal�lhat� Moshiba. T�bb h�napos �pol�st k�vet�en v�lt ism�t munkak�pess�. 

Kittenberger vad�sz�tjainak viszonylag kev�ss� ismert id�szaka k�t�dik Eti�pi�hoz. Eljutott a V�r�s-tenger mell�k�re, Danakil-f�ldre, melynek megk�zel�t�se a mai napig igen kock�zatos v�llalkoz�s. Az afrikai t�jakr�l �s t�rzsekr�l is �rz�kletes le�r�sokban sz�molt be. “Danakil-f�ld�n sem v�z, sem erd� nincs. �n kb. 100 km-re mentem be, de ha rosszat �lmodom, �lmomban azon a vid�ken j�rok. Holdb�li t�j. Elrejtett vizesg�dr�k, k�- �s homoksivatag, itt-ott csek�ly sivatagi n�v�nyzet. Nappal mozogni nem lehet, 50-60 fok meleg, a t�redezett szikl�k, mint a fekete �veg �s teljes ismeretlens�g. Amikor �n ott j�rtam – a danakilokon k�v�l – m�g senki nem ment kereszt�l ezen a vid�ken?
Kittenbergert els�sorban a vid�k mad�rvil�ga �rdekelte. Ornitol�giai megfigyel�seir�l az Akuila c�m� foly�iratban sz�molt be, Mad�rvonul�s a Danakil-f�ld�n c�m� �r�s�ban, 1907-ben. Abessz�nia – a mai Eti�pia – legsiv�rabb vid�ke, a Danakil-f�ld h�tk�znapi viszonyait plasztikus, de hiteles ecsetvon�sokkal �gy rajzolta meg: “Sz�rny� vid�k �s sz�rny� n�p. A f�rfiak egyetlen foglalkoz�sa a vad�szat, els�sorban az embervad�szat. A leg�ny nem kap asszonyt, am�g embert nem �lt �s az �regember karj�n annyi karperecet hord ez�stb�l, vagy elef�ntcsontb�l, ah�ny felebar�tj�t �tseg�tette a t�lvil�gra. Akinek sok van, az a h�s!”

1925-26-os exped�ci�ja sor�n, a Ruwenzori k�rny�ki �serd�kben gy�jt�tt �s vad�szott, majd Ugand�ban �s Belga-Kong�ban folytatott gy�jt�- �s kutat�munk�t. T�bb mint 60 ezer p�ld�nyt tartalmaz�, fajokban rendk�v�l gazdag zool�giai gy�jtem�nyt juttatott haza, a Magyar Nemzeti M�zeum �llatt�r�ba. A gy�jtem�ny mintegy 300, a tudom�ny sz�m�ra �j �llatfajt tartalmazott.  

�rdekfesz�t� �tirajzai nagy n�pszer�s�get hoztak sz�m�ra. K�nyvei k�pet adnak az afrikai t�rzsek �letm�dj�r�l, szok�sair�l, a term�szeti k�rnyezetr�l. Bar�tja, Fekete Istv�n r�la �rt �letrajzi k�tet�ben nagyon tal�l�an jellemezte azt a k�l�n�s �letutat, mely nagyon m�lyr�l indulva jutott fel a sikerek cs�csaira, majd rajta k�v�l�ll� okok miatt ism�t hull�mv�lgybe ker�lt. 
A Nimr�d szerkeszt�jek�nt a magyar vad�szt�rsadalom megbecs�lt tagja volt. Nagy v�gya – a budapesti �llatkert igazgat�i posztj�nak elnyer�se – beteljes�letlen �lom maradt. A m�sodik vil�gh�bor� ut�n szerkeszt�i posztj�t�l is megv�lni k�nyszer�lt, s igen szer�ny k�r�lm�nyek k�z�tt �lt Nagymaroson.  M�g vad�szfegyvereit�l is megfosztott�k. A legnagyobb sorscsap�sk�nt �lte meg, hogy 1956-ban a forradalom idej�n gy�jtem�ny�nek jelent�keny r�sze t�zv�sz martal�k�v� v�lt. Utols� afrikai �tj�n k�sz�tett fekete-feh�r mozg�filmj�t a Nemzeti Filmarch�vum �rzi. Nagymaroson mellszobor �r�k�ti meg eml�k�t, Veszpr�mben az �llatkert vette fel a nev�t. 
�letm�v�nek �rt�kel�sekor nem feledhet�, hogy exped�ci�it t�bbnyire egyed�l, nagyon szeg�nyes viszonyok k�z�tt val�s�totta meg. Rendk�v�li teljes�tm�nyei r�v�n vil�gviszonylatban a legkiv�l�bb, legeredm�nyesebb vad�szutaz�k k�r�ben tarthatjuk sz�mon.